Vintage 1945

Il modello che dà nome alla collezione nasce nel 1945, nell'immediato dopoguerra, in un momento in cui il linguaggio estetico dell'Art Déco stava lasciando spazio a una sensibilità nuova, più morbida. Girard-Perregaux disegna un orologio dalla cassa rettangolare ma tutt'altro che rigida: il profilo è curvo sia in lunghezza sia in larghezza, seguendo il polso su due assi contemporaneamente — una soluzione tecnicamente impegnativa, che richiede vetro e ponti del movimento sagomati per adattarsi alla stessa doppia curvatura della cassa, e che produce un caratteristico gioco di luce sulla superficie convessa impossibile da ottenere con una cassa piatta. Il quadrante originale porta numeri arabi in un caratteristico corsivo d'epoca, lancette dauphine e una minuteria in stile ferroviario, elementi che la collezione mantiene pressoché invariati fino a oggi.

Per cinquant'anni il disegno resta confinato agli archivi della Manifattura, fino a quando, nel 1995, Girard-Perregaux decide di riprenderlo e di farne una collezione a sé, la Vintage 1945, presentata esplicitamente come tributo diretto a quell'esemplare specifico e non come un generico esercizio di stile "vintage". È una distinzione che il marchio rivendica: non un design ispirato al passato in senso vago, ma la ripresa letterale di un orologio preciso, di un anno preciso, conservato nel proprio archivio. Il momento del rilancio non è casuale: coincide con un rinnovato interesse dell'intera industria svizzera per l'orologeria meccanica, dopo il decennio dominato dal quarzo, e permette a Girard-Perregaux di riaffermare la propria identità di manifattura capace di produrre movimenti automatici interamente in casa.

Nel tempo la collezione si è arricchita di complicazioni sempre più elaborate, fino a raggiungere il proprio vertice tecnico con la Vintage 1945 XXL Large Date and Moon Phases: un meccanismo di grande data brevettato, basato su due dischi in zaffiro ultrasottili (0,10 mm di spessore) sovrapposti, uno per le decine e uno per le unità, che permette una lettura della data pulita e leggibile nonostante le dimensioni ridotte del quadrante curvo, abbinato a un'indicazione delle fasi lunari. Le esecuzioni più recenti, prodotte in oro rosa 18 carati o in acciaio con il calibro automatico manifatturiero GP03300, dimostrano come la Manifattura sia riuscita a innestare complicazioni contemporanee su una cassa che resta, nella sua geometria di base, identica a quella disegnata ottant'anni fa.