Mako / Ray

La linea nasce nel 2004, quando Orient presenta un orologio da immersione automatico identificato internamente con il riferimento EM65 e il calibro 46943, riconoscibile per la doppia corona (una per la ghiera interna, una per la carica/regolazione). Il modello non ha, all'inizio, un nome commerciale ufficiale particolarmente enfatizzato: è la comunità di appassionati online, in particolare nei forum di orologeria anglofoni, a soprannominarlo "Mako" — dal nome dello squalo — un'etichetta informale che Orient stessa finisce per adottare ufficialmente, segno di quanto il passaparola tra collezionisti abbia contribuito al successo del modello ben più della pubblicità tradizionale.

Il Mako si guadagna rapidamente una reputazione come uno dei migliori "value for money" nel segmento dei subacquei automatici: cassa robusta da 41,5 mm, impermeabilità dichiarata a 200 metri, ghiera unidirezionale e un movimento automatico di manifattura propria, tutto a una frazione del prezzo dei concorrenti svizzeri o della stessa fascia alta giapponese. Nel 2009 arriva una prima variante gialla pensata come esclusiva per il mercato statunitense — oggetto, con il tempo, di una piccola riedizione per il decennale nel 2014 — a testimonianza di quanto il mercato nordamericano fosse già allora centrale per la linea.

Il 2010 porta l'evoluzione più significativa dal punto di vista del design: debutta il "Ray", una variante con lunetta e cassa ridisegnate in chiave più classica rispetto al Mako originale, accompagnata da una versione XL da 44,5 mm pensata per rispondere alla richiesta di cassa più generosa da parte del pubblico. Da quel momento Mako e Ray convivono nel catalogo Orient come due declinazioni estetiche della stessa piattaforma tecnica, piuttosto che come due linee del tutto separate.

Il salto tecnico più rilevante arriva nel 2016, quando il movimento viene aggiornato al calibro F6922: la nuova generazione elimina la doppia corona (superata da funzioni di carica manuale e hacking integrate in un'unica corona a vite) e, sul mercato statunitense, introduce miglioramenti richiesti direttamente dalla community di appassionati — cristallo zaffiro al posto del minerale, luminescenza Nemoto di qualità superiore, ghiera a 120 click e foro passante per il cinturino (spring bar removibili senza attrezzi). Una terza generazione arriva nel 2023 con un design ancora rivisitato, nuove colorazioni e bracciale in maglia solida, mentre il 2024 celebra il ventesimo anniversario della linea con un'edizione limitata numerata a 3.000 pezzi.

Il momento di maggiore visibilità recente per Mako e Ray arriva paradossalmente da una scelta della concorrenza: quando Seiko interrompe la produzione del celebre SKX, gran parte della comunità di appassionati di diver economici automatici si sposta proprio su Orient, che grazie a specifiche spesso superiori (cristallo zaffiro, cassa più rifinita) a un prezzo comparabile viene ampiamente descritto dalla stampa di settore come l'alternativa più naturale al vuoto lasciato dallo SKX.