RM 001 Tourbillon

L'RM 001 Tourbillon è il primissimo orologio firmato Richard Mille, presentato al Baselworld del 2001 pochi mesi dopo la registrazione della società operativa Horométrie SA. Con questo modello Richard Mille e Dominique Guenat — affiancati dal know-how di Audemars Piguet e del laboratorio di complicazioni Renaud et Papi per lo sviluppo del calibro — mettono in scena per la prima volta l'idea che avrebbe guidato l'intero marchio: un orologio dal meccanismo interamente a vista, costruito con lo stesso rigore e gli stessi materiali di un'auto da competizione, più che con le convenzioni della tradizione orologiera ginevrina.

La cassa tonneau in oro bianco 18 carati, da 38 mm di larghezza e 45 mm da estremità a estremità, è composta da tre elementi principali — lunetta, carrure e fondello — tenuti insieme da otto viti in titanio, mentre il quadrante lascia intravedere l'intero movimento: il tourbillon dei minuti a ore 6, sorretto da un ponte vincolato orizzontalmente secondo un principio ispirato alle biellette di sospensione delle vetture di Formula 1, gli indicatori di riserva di carica e di coppia motrice, e la piastra in titanio con finitura PVD nera. La presentazione al Baselworld fu resa memorabile da una dimostrazione plateale: l'orologio venne lasciato cadere sul palco per dimostrarne la resistenza agli urti, un gesto che da solo comunicò più di qualsiasi comunicato stampa lo scarto tra Richard Mille e il resto dell'alta orologeria del tempo.

Ne furono prodotti appena 17 esemplari, divisi in due varianti secondo il materiale della piastra di separazione del movimento: 11 con piastra argentata e 6, più rari, con piastra in titanio. Il prezzo di lancio, attorno ai 145.000 euro, già collocava il marchio in una fascia di mercato superiore rispetto alla haute horlogerie tradizionale. Al debutto dell'RM 001 seguirono nello stesso 2001 l'RM 002 — che introdusse la prima piastra di movimento in titanio nella storia dell'orologeria — e, nel 2002, l'RM 003 a doppio fuso orario: un avvio di catalogo rapidissimo che consolidò da subito il linguaggio tecnico ed estetico riconosciuto oggi come inconfondibilmente Richard Mille.