RM 056 Tourbillon Sapphire

Con l'RM 056 Tourbillon Chronograph Sapphire, presentato nel 2012 e legato al pilota di Formula 1 Felipe Massa, Richard Mille porta alle estreme conseguenze la propria ricerca sui materiali: l'intera cassa — lunetta anteriore, carrure e lunetta posteriore — è fresata da blocchi solidi di zaffiro sintetico, un materiale già utilizzato in orologeria per i vetri ma mai, fino a quel momento, impiegato per costruire l'intera struttura esterna di un segnatempo prodotto, seppur in serie limitatissima. La sola lavorazione della cassa richiede oltre 1.000 ore di fresatura, mentre il calibro RM056 a carica manuale integra tourbillon, cronografo rattrapante, totalizzatore a 30 minuti, riserva di carica e indicatori di coppia e funzione. Prodotto in appena 5 esemplari, il modello mantiene comunque una impermeabilità di 50 metri, un risultato tecnico non banale per una cassa interamente trasparente.

La linea prosegue con l'RM 56-01 Tourbillon Sapphire, una versione concettualmente più essenziale (senza la complicazione cronografica) che consolida il principio della cassa in zaffiro puro, e raggiunge il proprio punto più sofisticato nel 2014 con l'RM 56-02: qui la piastra del movimento, realizzata in titanio di grado 5, non è più fissata direttamente alla cassa ma resta sospesa al suo interno tramite un cavo intrecciato appositamente sviluppato, gestito da un sistema di pulegge con indicatore di tensione — una soluzione che riprende esplicitamente l'architettura a cavi già introdotta sulla linea RM 27-01 con Rafael Nadal. Anche i ponti del movimento, incluso quello del bariletto e il ponte del tourbillon, vengono realizzati in zaffiro, portando la trasparenza dell'orologio oltre la sola cassa. Prodotto in 10 esemplari, l'RM 56-02 richiede, oltre ai circa 40 giorni di fresatura continua per la cassa, altre 400 ore di finitura per ciascun ponte del movimento.

Al di là dell'eccezionalità dei numeri di produzione — appena 5 e 10 esemplari per le versioni citate — la linea RM 056/56 ha avuto un peso specifico superiore alla propria tiratura: ha dimostrato che una cassa interamente in zaffiro poteva essere realizzata, resa impermeabile e indossabile, aprendo la strada a un uso più ampio del materiale su altre referenze del marchio e diventando un riferimento citato spesso, nella stampa specializzata, tra le innovazioni più significative dell'orologeria dell'ultimo quindicennio.