Cosmograph Daytona

Il Cosmograph Daytona debutta nel 1963 con la referenza 6239, primo cronografo Rolex a portare il nome "Daytona". La denominazione deriva da Daytona Beach, in Florida, storica sede di gare automobilistiche fin dai primi anni del Novecento e, dal 1962, sede del Daytona International Speedway, del quale Rolex diventa cronometrista ufficiale: un legame con il mondo delle corse che il marchio celebra proprio introducendo, l'anno seguente, questo cronografo pensato per i piloti, dotato di lunetta tachimetrica per calcolare le velocità medie sul giro.

Per i primi venticinque anni la linea è animata da movimenti a carica manuale di base Valjoux 72, rielaborati da Rolex come calibro 722 e successivamente 727. Solo nel 1988 arriva la prima versione automatica, basata su un movimento di manifattura Zenith derivato dal celebre El Primero, modificato da Rolex e rinominato calibro 4030. La svolta più importante arriva nel 2000, quando Rolex introduce il calibro 4130, il primo movimento cronografico automatico interamente progettato e prodotto in casa, con architettura semplificata e maggiore affidabilità: da allora tutte le versioni del Daytona utilizzano movimenti di manifattura propria.

Tra le referenze storiche, la 6239 con quadrante "esotico" — caratterizzato da contatori con bordo a contrasto e crocini di riferimento — è diventata celebre come "Paul Newman Daytona", dal nome dell'attore e pilota che ne ricevette una in regalo dalla moglie Joanne Woodward e la indossò a lungo durante le sue attività motoristiche. Proprio quell'esemplare, appartenuto personalmente a Newman, è stato venduto all'asta nell'ottobre 2017 per 17,75 milioni di dollari, diventando temporaneamente l'orologio da polso più costoso mai venduto pubblicamente. Le versioni più recenti in acciaio hanno introdotto, dal 2016, la lunetta tachimetrica in ceramica Cerachrom, dopo che il materiale era già stato adottato su altri modelli della gamma Rolex.