Baignoire

Il Baignoire nasce nel 1912 come creazione su misura, realizzata da Louis Cartier per la Granduchessa Maria Pavlovna di Russia. Il nome con cui è conosciuto oggi, che in francese significa "vasca da bagno", nasce secondo un aneddoto tramandato dalla stessa maison: la granduchessa, vedendo la cassa ovale e allungata del suo nuovo orologio, l'avrebbe paragonata scherzosamente a una vasca da bagno occidentale. Un'altra ipotesi, meno diffusa, lega invece il nome ai palchi riservati dell'Opéra Garnier di Parigi, chiamati anch'essi "baignoires". In ogni caso, il nome verrà adottato ufficialmente da Cartier solo nel 1973, dopo decenni in cui il modello circolava senza una denominazione fissa.

A differenza del Tank o del Santos, il Baignoire resta per lungo tempo una creazione pressoché esclusiva, realizzata su commissione per una clientela ristretta. È solo tra la fine degli anni Cinquanta e l'inizio degli anni Sessanta che il modello inizia a essere prodotto con maggiore regolarità e proposto a un pubblico più ampio, mantenendo però sempre un profilo defilato rispetto ad altre collezioni più celebri del marchio — una discrezione che è diventata, con il tempo, parte della sua identità.

La cassa ovale e allungata, priva delle bande laterali squadrate tipiche del Tank, è pensata per adattarsi alla naturale curvatura del polso più che per imporsi come oggetto a sé: un approccio che negli anni Sessanta trova un'estensione ancora più radicale nella Baignoire Allongée, una versione dalla cassa ancora più stretta e prolungata. Il quadrante, tipicamente minimale, con numeri romani e lancette a spada in acciaio blu, resta coerente con il linguaggio estetico sviluppato da Cartier fin dai primi del Novecento.