Tortue

Il Tortue nasce nel 1912, nel pieno della stagione in cui la maison Cartier comincia a sperimentare forme di cassa alternative al cerchio, ancora dominante nell'orologeria dell'epoca. Il nome, che in francese significa "tartaruga", descrive con precisione la sua caratteristica principale: a differenza del tonneau, curvo solo sui due lati corti, il Tortue è bombato su tutti e quattro i lati, con un profilo morbido e convesso che ricorda appunto il guscio di una tartaruga. È una delle prime forme geometriche non rotonde della storia di Cartier, insieme al tonneau stesso, e precede di pochi anni la nascita del più celebre Tank.

Pensato in origine come orologio da sera elegante, adatto al gusto raffinato della Belle Époque prima e dell'Art Déco poi, il Tortue viene prodotto in parallelo dalle sedi di Parigi, Londra e New York, ciascuna con piccole varianti per la propria clientela, e monta abitualmente movimenti forniti da manifatture svizzere terze, tra cui in modo ricorrente Jaeger-LeCoultre. Il quadrante, tipicamente color crema o bianco con numeri romani neri e lancette a spada in acciaio blu, riprende lo stesso linguaggio estetico che caratterizza le altre creazioni Cartier del periodo.

Tra le esecuzioni più ricercate dai collezionisti figura il Tortue Monopoussoir, una versione cronografo comandata da un unico pulsante integrato nella corona, tecnicamente sofisticata per l'epoca e oggi tra i pezzi vintage Cartier più ambiti sul mercato del collezionismo. Rispetto al Tank, il Tortue ha avuto nel tempo una presenza più discontinua in catalogo, alternando periodi di assenza a rilanci mirati, ma resta un riferimento imprescindibile per comprendere le origini del linguaggio delle forme di Cartier.