Radiomir

Il nome Radiomir nasce nel 1916 come brevetto per una polvere luminescente a base di radio, sviluppata dalla famiglia Panerai insieme al tenente colonnello Carlo Ronconi per rendere leggibili quadranti e strumenti di puntamento della Regia Marina anche in totale assenza di luce, sui fondali o nelle plance sommerse. Solo decenni più tardi, con il rilancio civile del marchio, quel nome viene assegnato anche a una linea di orologi ben precisa: quella che riprende, nella forma della cassa, i primissimi riferimenti da polso realizzati da Panerai — privi del dispositivo che caratterizzerà invece la successiva famiglia Luminor.

Il riferimento storico di partenza è il celebre 3646, sviluppato a partire dalla fine degli anni Trenta in collaborazione con Rolex — allora concessionario di Panerai a Firenze e fornitore di casse e movimenti, non ancora prodotti internamente dall'azienda toscana. Cassa a cuscino in acciaio da 47 mm, anse a filo saldate direttamente sulla carrucola, quadrante "sandwich" a doppio strato per amplificare la luminosità: un orologio pensato per i palombari della Marina e, dalla Seconda guerra mondiale, per gli incursori del gruppo "Gamma" della Decima Flottiglia MAS, rimasto in dotazione quasi immutato per diversi decenni con un profilo commerciale praticamente nullo.

È solo nel 1998, nel pieno della rinascita civile avviata nel 1993, che Panerai codifica il Radiomir come collezione autonoma e permanente: una cassa priva della corona protetta da ponte — il tratto che distingue visivamente questa linea dal più massiccio Luminor — con un profilo più sottile e un'estetica dichiaratamente vintage, spesso abbinata a quadranti California (con la combinazione di numeri romani nella metà superiore e arabi in quella inferiore) o a varianti sandwich fedeli all'originale. Nel tempo la gamma si è ampliata dal più compatto Radiomir Quaranta da 40 mm fino a esecuzioni da 45 e 48 mm, mantenendo sempre il ruolo di alternativa più "d'archivio" e meno vistosa rispetto al resto del catalogo.