Freak

Presentato nel 2001, il Freak nasce da un'idea tanto semplice quanto radicale: fare a meno di corona, quadrante fisso e lancette separate. L'intero movimento ruota su se stesso una volta all'ora, fungendo esso stesso da indicazione dei minuti, mentre le ore sono lette su una seconda struttura mobile; la regolazione avviene tramite la lunetta, poiché sulla cassa non esiste alcuna corona. Il progetto porta la firma di quattro persone: Rolf Schnyder, che ne è il promotore e finanziatore; Carole Forestier-Kasapi, che elabora il concetto di movimento rotante; Ludwig Oechslin, che ne perfeziona la meccanica; e Pierre Gygax, direttore tecnico, che risolve il problema dell'attrito introducendo uno scappamento a impulso diretto realizzato in silicio.

Lo scappamento in silicio del Freak è tra le prime applicazioni industriali di questo materiale in orologeria: leggero, praticamente esente da attrito e non necessita di lubrificazione, oltre a essere insensibile al magnetismo. Una scelta che, paradossalmente, riporta in auge un materiale legato alla crisi del quarzo — il silicio — trasformandolo in una delle innovazioni più imitate del settore negli anni successivi.

Dal modello originale la linea si è evoluta in diverse direzioni: nel 2007 arriva il Freak DIAMonSIL, con ruote di scappamento in silicio ricoperte da uno strato di diamante sintetico per una maggiore resistenza all'usura; nel 2019 il Freak X introduce, per la prima volta nella storia della linea, una corona tradizionale per rendere il concetto più accessibile a un pubblico più ampio; nel 2023 il Freak ONE propone un'esecuzione semplificata e ulteriormente affinata nelle finiture, restando fedele all'impostazione priva di quadrante fisso del modello capostipite.