Storia del modello
Presentato nel 1947, il Cricket nasce per risolvere un problema che aveva bloccato fino a quel momento ogni tentativo di sveglia da polso: i meccanismi esistenti drenavano troppa energia dal bariletto principale e, con casse intorno ai 34 mm, il suono prodotto era troppo debole per essere davvero utile. Vulcain risponde con un secondo bariletto dedicato esclusivamente alla sveglia e con un fondello a doppia cassa, forato e sagomato per funzionare come cassa di risonanza: il martelletto interno colpisce un perno d'acciaio producendo un caratteristico "cri-cri" — lo stesso suono, secondo la tradizione del marchio, che aveva ispirato il nome osservando la capacità di un piccolo grillo di farsi sentire a grande distanza.
Il calibro 120 che ne risulta convince rapidamente la comunità orologiera: nel 1948 il Cricket vince la competizione di cronometria dell'Osservatorio di Neuchâtel, un riconoscimento che consolida la reputazione tecnica del marchio. Ma è la sua utilità pratica a renderlo celebre ben oltre gli appassionati di orologeria: nel 1953 l'Associazione dei fotografi della Casa Bianca regala al presidente Harry Truman un Cricket in oro 14 carati con l'incisione "One More Please", dando avvio a una lunga tradizione di doni presidenziali. Dwight Eisenhower e Lyndon Johnson ricevono e indossano l'orologio negli anni successivi — Johnson in particolare ne diventa un convinto sostenitore, arrivando a farne acquistare circa 200 esemplari da distribuire come omaggi ufficiali — e da questa serie di adozioni il Cricket guadagna il soprannome "The President's Watch".
Dopo il rilancio del marchio nel 2002 a Le Locle, Vulcain riprende la produzione in-house del calibro Cricket e continua a proporre la sveglia meccanica come complicazione identitaria, mentre la tradizione dei doni presidenziali prosegue anche in epoca recente: tra i destinatari più noti figura Barack Obama, che nel 2009 riceve un Cricket in edizione speciale, confermando un legame tra il modello e la politica americana che dura da oltre sette decenni.
Caratteristiche tecniche
Esecuzioni principali
Secondo la tradizione del marchio, il nome "Cricket" nasce dall'osservazione che un piccolo grillo può produrre un suono udibile a grande distanza nonostante le dimensioni minime del proprio corpo: un'immagine che Vulcain applica al proprio orologio, capace di farsi sentire nonostante lo spazio ridottissimo a disposizione del meccanismo all'interno della cassa.