Academy
Storia del modello
L'Academy nasce come contenitore per le complicazioni più sperimentali del catalogo Zenith, in un registro estetico volutamente più moderno e "semi-sportivo" rispetto al linguaggio più classico riservato ad altre alte orologerie svizzere. Il modello che nel 2010 apre la linea nel suo senso attuale è il Christophe Colomb, che prende il nome dal navigatore genovese ed è costruito attorno a un meccanismo brevettato — la gabbia giroscopica "Gravity Control" — capace di mantenere l'ancora di scappamento in posizione orizzontale rispetto all'orizzonte indipendentemente dai movimenti del polso, grazie a un sistema di sospensione che il marchio ricollega ai cardani impiegati fin dal Cinquecento sulle bussole di bordo delle navi e, più tardi, sui cronometri marini.
Il disegno stesso del Christophe Colomb rende visibile questa architettura: una "bolla" in zaffiro sporge sopra e sotto la cassa per lasciare libero lo spazio di oscillazione della gabbia, mentre un piccolo globo terrestre incorporato nel contrappeso richiama esplicitamente il tema dell'esplorazione e dei viaggi transoceanici. Il valore tecnico del progetto viene riconosciuto già nel 2011, quando la variante Christophe Colomb Équation du Temps si aggiudica il Prix de la Montre Compliquée al Grand Prix d'Horlogerie de Genève, uno dei riconoscimenti più prestigiosi del settore.
Nei anni successivi la linea Academy si arricchisce di varianti sempre più ambiziose: nel 2013 la versione Hurricane abbina alla gabbia giroscopica un meccanismo a catena e fusée — un sistema di equalizzazione della forza motrice di origine storica, già impiegato nei cronometri marini per garantire una coppia più costante durante lo svolgimento della molla — e nel 2016 l'Academy Georges Favre-Jacot Tourbillon, dedicato al fondatore della manifattura, combina per la prima volta in Zenith il meccanismo a catena e fusée con un tourbillon, tramite il calibro 4805. L'Academy resta così la vetrina delle soluzioni tecniche più elaborate del marchio, prodotta in serie molto limitate rispetto alle altre linee.
Caratteristiche della linea
Esecuzioni principali
Il principio della gabbia giroscopica che anima il Christophe Colomb non nasce per gli orologi da polso: Zenith lo ricollega ai sistemi di sospensione a cardano impiegati fin dal Cinquecento sulle bussole di bordo delle navi, per mantenerle orizzontali nonostante il rollio — la stessa esigenza, qui, applicata alla stabilità dell'ancora di scappamento rispetto ai movimenti del polso.