Portugieser

Il Portugieser nasce nel 1939 da una richiesta particolare: i grossisti portoghesi Rodrigues e Teixeira si rivolgono a IWC chiedendo un orologio da polso capace della stessa precisione di un cronometro marino. Per soddisfarla, IWC ricorre a una soluzione pragmatica più che stilistica: impiega i grandi movimenti da tasca già in catalogo (i calibri 74 e 98), racchiudendoli in una cassa da polso insolitamente ampia per l'epoca, di circa 41,5 mm. Nasce così la referenza 325 — catalogata internamente come modello 228 — di cui vengono realizzati nel tempo solo 690 esemplari complessivi in tre varianti: le prime consegne, nel febbraio 1939, raggiungono paradossalmente un grossista ucraino prima che il modello arrivi davvero in Portogallo, dove per decenni ne circoleranno solo poche unità.

Per oltre cinquant'anni il Portugieser resta un modello di nicchia, quasi dimenticato. La svolta arriva nel 1993, quando per il 125° anniversario del marchio IWC lo rilancia con la referenza 5441 "Portugieser Jubilee": cassa da 42 mm e calibro manuale 9828, con un quadrante argenté essenziale, piccoli secondi incassati, minuteria ferroviaria e grandi numeri arabi in rilievo — l'impianto estetico che ancora oggi definisce la collezione.

Gli anni successivi vedono la linea espandersi con complicazioni sempre più ambiziose: il Minute Repeater ref. 5240 (1995), il Cronografo Rattrapante ref. 3712 (1995) e soprattutto il Cronografo Automatico ref. 3714 (1998), diventato l'esecuzione Portugieser più diffusa nella storia del marchio. Seguono l'Automatic 7 Days (2000), con il calibro manifattura 5000 e la sua generosa riserva di carica, e il Calendario Perpetuo ref. 5021 (2003). Nel 2020 la collezione viene ridisegnata con casse più contenute, inclusa una versione Automatic da 40 mm pensata per un pubblico più ampio.