IWC Schaffhausen

IWC (International Watch Company) nasce nel 1868 per iniziativa dell'ingegnere e orologiaio americano Florentine Ariosto Jones, già attivo presso la manifattura bostoniana E. Howard & Co. L'idea di Jones era ambiziosa: sfruttare la manodopera orologiera svizzera, tra le più qualificate al mondo, per assemblare movimenti di alta precisione da esportare poi negli Stati Uniti, combinando così l'artigianato elvetico con metodi di produzione più industriali di stampo americano. La scelta di Schaffhausen non fu casuale: la città, attraversata dal Reno, offriva l'energia idroelettrica necessaria a far funzionare i macchinari e, grazie all'incontro con l'industriale Heinrich Moser — che vi aveva costruito una delle prime centrali idroelettriche della zona — mise a disposizione di Jones i primi locali produttivi lungo la Rheinstrasse.

I primi anni furono tutt'altro che semplici: le difficoltà nel collocare i prodotti sul mercato americano, complicate da dazi doganali e problemi di finanziamento, portarono la società sull'orlo del fallimento. Nel 1880 fu l'imprenditore svizzero Johann Rauschenbach-Vogel a rilevare l'azienda, dando inizio a un controllo della famiglia Rauschenbach durato quattro generazioni. È proprio un discendente della famiglia, il direttore Johannes Rauschenbach-Schenk, a coniare nel 1903 il motto latino "Probus Scafusia" — "solido artigianato di Schaffhausen" — che da allora compare inciso sulla corona o sul rotore di ogni segnatempo del marchio come garanzia di qualità.

Il Novecento consolida l'identità di IWC attorno a due poli: gli orologi da pilota, nati negli anni Trenta e affinati durante la Seconda guerra mondiale, e le complicazioni di alta orologeria sviluppate a partire dagli anni Ottanta sotto la guida del direttore Günter Blümlein, che nel 1991 riunisce IWC, Jaeger-LeCoultre e A. Lange & Söhne nel gruppo LMH. Nel luglio 2000 Richemont acquisisce LMH per 2,8 miliardi di franchi svizzeri, diventando l'attuale casa madre di IWC e mantenendone il management storico.