Longines

Longines nasce nel 1832 a Saint-Imier, nella Giura bernese, per iniziativa di Auguste Agassiz, che avvia un'attività di établissage — l'assemblaggio di componenti forniti da artigiani locali — destinata all'esportazione. Nel 1867 il nipote di Agassiz, Ernest Francillon, riunisce per la prima volta l'intera produzione sotto un unico tetto, in una fabbrica sorta in una zona chiamata localmente "Les Longines" (i lunghi prati lungo il fiume Suze), da cui il marchio prende il nome. In quello stesso anno nasce il primo calibro interamente prodotto in azienda, il 20A, con scappamento ad ancora, premiato all'Esposizione Universale di Parigi: un debutto che pone le basi di una tradizione manifatturiera che dura ininterrotta da oltre 190 anni.

Nel 1889 Longines deposita presso l'Ufficio internazionale il celebre logo della clessidra alata, che secondo l'Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (WIPO) è il marchio registrato più antico ancora utilizzato senza modifiche da un'azienda attiva nel proprio settore originario: un simbolo che da oltre un secolo compare, pressoché immutato, su ogni quadrante e su ogni movimento della manifattura. Parallelamente, a partire dal 1878 con lo sviluppo del calibro cronografico 20H, Longines costruisce una solida reputazione nella cronometria sportiva di alta precisione, che la porta a diventare cronometrista ufficiale di numerose discipline: dalle prime trasvolate e imprese aeronautiche degli anni Venti e Trenta — legate a figure come Charles Lindbergh e Amelia Earhart — alle competizioni equestri internazionali, passando per sci alpino, ginnastica, tiro con l'arco e, in anni più recenti, la Formula 1 negli anni Ottanta.

Nel corso del Novecento Longines attraversa fasi alterne, come gran parte dell'industria orologiera svizzera durante la crisi del quarzo, fino a confluire nel 1983 nel conglomerato che nel 1988 darà origine al gruppo Swatch, di cui è oggi uno dei marchi di punta nella fascia "media di gamma alta". Da allora l'azienda ha scelto di puntare con decisione sulla propria eredità storica, riproponendo in chiave contemporanea modelli e complicazioni tratti dal proprio vastissimo archivio — conservato nel Museo Longines a Saint-Imier — pur continuando a sviluppare movimenti moderni, spesso basati su basi ETA e Swatch Group, impreziositi da spirali in silicio e finiture curate.