Autavia

Il nome "Autavia" nasce ben prima dell'orologio da polso che oggi lo porta: nel 1933 Heuer lo utilizza per un cronometro da cruscotto a 12 ore, pensato per soddisfare le esigenze di precisione dell'industria automobilistica e di quella aeronautica — da cui la contrazione di AUTOmobile e AVIAzione. Per quasi trent'anni "Autavia" resta legato a questi strumenti da bordo, non a un cronografo da polso.

Il cambio arriva nel 1962, quando Jack Heuer — da poco alla guida dell'azienda e lui stesso appassionato di corse — riprende il nome per lanciare un nuovo cronografo da polso con lunetta girevole graduata, pensato per piloti e aviatori: è il primo cronografo della storia Heuer a ricevere un nome proprio, anziché essere identificato dal solo numero di referenza. I modelli iniziali sono la ref. 2446, a tre contatori, e la 3646, a due contatori, entrambi mossi da calibri manuali Valjoux; la lunetta girevole, disponibile con scala a 60 minuti o a 12 ore, diventa il tratto distintivo della linea, utile per cronometrare soste ai box o tempi di volo.

Il legame con il motorsport si consolida rapidamente: un sondaggio tra i piloti di Formula 1 e IndyCar della fine degli anni Sessanta indicò l'Autavia come uno dei cronografi più indossati in griglia, e nomi come Mario Andretti ne divennero portatori abituali. Dal 1969 la linea adotta anche movimenti automatici (Calibre 11, 12 e 15), e nel corso di oltre vent'anni di produzione, fino al 1985, vengono realizzate più di duecento varianti diverse tra casse, quadranti e lunette. Dopo un lungo periodo di assenza dal catalogo, TAG Heuer ha riportato l'Autavia sul mercato con riedizioni fedeli allo spirito originale, tra cui una versione del 2017 scelta direttamente dai collezionisti attraverso un voto pubblico tra diverse casse vintage.