ZRC

ZRC nasce nel 1904 a Ginevra per iniziativa di Edmond Zuccolo e Joseph Rochet, le cui iniziali compongono ancora oggi il nome del marchio. L'attività iniziale non ha nulla a che vedere con la subacquea: l'azienda produce catene per orologi da tasca e mette a punto le prime "griffe", piccoli attacchi a graffa che per la prima volta permettono di indossare un orologio da tasca al polso. Nel 1909, con l'istituzione del registro di commercio di Ginevra, la società vi viene iscritta con il numero 52. Nel 1917 ZRC riceve il diploma "Industrie Nouvelle" per aver inventato il primo bracciale metallico estensibile, un'innovazione che la porta in breve tempo a diventare leader mondiale in questo settore.

La svolta verso l'orologio subacqueo arriva alla fine degli anni Cinquanta. Nel 1958 un confronto tra l'orologiaio della Marina Yves Pastre e il direttore commerciale dell'azienda apre a ZRC le porte della fornitura militare: sotto la guida di Louis Brunet nasce così la linea Grands Fonds®, pensata per i sommozzatori della Marina Nazionale francese. Il primo Grands Fonds 300 viene realizzato attorno al 1960; nel 1964, su richiesta della Marina, la corona viene spostata da ore 3 a ore 6 e la cassa monoblocco viene rinforzata con molibdeno per garantire resistenza antimagnetica, una soluzione tecnica pensata per i palombari impegnati nella bonifica di ordigni bellici. Tra il 1960 e il 1995 i Grands Fonds equipaggiano ufficialmente la scuola sommozzatori della Marina, i gruppi di dragaggio mine e il commando Hubert; li indossano anche i vigili del fuoco di Parigi, la nazionale francese di sci nautico e, secondo diverse fonti, l'equipaggio della Calypso di Jacques Cousteau.

Dopo decenni in cui l'attività si concentra soprattutto sulla componentistica per conto terzi, la famiglia fondatrice torna in prima linea: nel 2004 Patrick Brunet, nipote di Joseph Rochet, celebra il centenario del marchio, mentre dal 2014-2015 i suoi figli Georges e Charles Brunet, pronipoti del fondatore, rilanciano ZRC come marchio a sé stante, riportando in produzione il Grands Fonds 300 e sviluppando nuove collezioni. Il legame con la Marina Nazionale resta un tratto identitario anche oggi, tra edizioni speciali dedicate ai palombari e ai sommozzatori della flotta sottomarina (FOST).