Eterna

Eterna nasce il 7 novembre 1856 a Grenchen, nel Canton Soletta, quando il medico Josef Girard e l'insegnante Urs Schild fondano un laboratorio di movimenti grezzi ("Dr. Girard & Schild"). Nel 1866 Girard si ritira e Schild diventa unico proprietario, avviando la produzione di orologi completi; il nome "Eterna" compare sui quadranti a partire dagli anni 1870-1890 e diventa denominazione ufficiale dell'azienda nel 1905. Nel 1932 la produzione dei movimenti viene separata da quella degli orologi: nasce così ETA SA, che diventerà una delle maggiori manifatture di calibri della Svizzera, il cui nome è una contrazione dello stesso "Eterna".

Il momento di svolta arriva nel 1948, quando Eterna introduce l'Eterna-matic: un rotore per la carica automatica sostenuto da cinque minuscoli cuscinetti a sfera, che riduce drasticamente attrito e usura rispetto ai sistemi a frizione allora in uso. L'invenzione diventa in breve tempo lo standard adottato da gran parte dell'industria orologiera svizzera per i movimenti automatici, e le cinque sfere diventano da allora il logo aziendale. Sull'onda di questa reputazione tecnica, nel 1958 Eterna lancia la linea Kon-Tiki in omaggio agli orologi del marchio indossati nel 1947 dall'equipaggio di Thor Heyerdahl durante la traversata del Pacifico sulla zattera Kon-Tiki.

Nel secondo dopoguerra Eterna alterna collezioni sportive e da abito — dal Kon-Tiki subacqueo alla sottilissima Centenaire lanciata nel 1956 per il centenario dell'azienda — proseguendo poi con innovazioni come l'Eterna-matic 3000 Dato del 1962 e con calibri propri più recenti come il Calibre 39 del 2013. Passata nel tempo sotto diverse proprietà (il gruppo che darà origine a Swatch Group negli anni '80, la famiglia Porsche negli anni '90, il gruppo cinese Citychamp dal 2011), il marchio mantiene la sede storica di Grenchen e il richiamo esplicito all'invenzione del 1948 che ne ha fatto un nome noto in tutta l'orologeria svizzera.