Revue Thommen

Revue Thommen nasce nel 1853 a Waldenburg, nel canton Basilea Campagna, come "Société d'Horlogerie à Waldenbourg": un'iniziativa della comunità locale, avviata per produrre orologi da tasca e contrastare la disoccupazione e l'emigrazione nella valle. Nel 1859 l'attività viene rilevata da Gédéon Thommen insieme a Louis Tschopp, e dal 1869-70 Thommen ne diventa proprietario unico, ribattezzandola "Gédéon Thommen Uhrenfabrik": è l'inizio di una conduzione familiare che, con alcune interruzioni, arriva fino a oggi. Fin da questi anni la manifattura mantiene un controllo verticale sulla produzione, sviluppando propri movimenti e componenti invece di limitarsi all'assemblaggio.

Il marchio "Revue" viene registrato nel 1910 per gli orologi da polso, mentre la società prende la forma di Thommens Uhrenfabrik AG nel 1905, sotto la guida di Alphonse Thommen, figlio di Gédéon. Un capitolo distintivo si apre nel 1916, con la consegna del primo cronografo da cockpit alla Forza Aerea Svizzera: da lì la manifattura sviluppa, tra il 1936 e il 1943, una vera e propria divisione di strumenti di volo — altimetri, indicatori di velocità anemometrica, indicatori di rateo di salita, orologi di bordo — su commessa dell'aviazione militare svizzera, e dal 1945 estende la produzione di altimetri anche ad alpinisti e paracadutisti civili. Questa doppia identità, tra orologi da polso e strumentazione aeronautica di precisione, resta il tratto più originale della storia del marchio.

Nel secondo dopoguerra il nome "Revue Thommen" si consolida progressivamente come marchio principale per gli orologi, mentre l'azienda entra nel 1961 in MSR, un raggruppamento di manifatture svizzere indipendenti. La crisi del quarzo degli anni '70-'80 colpisce duramente il gruppo, e nel 2000 la Revue Thommen AG dichiara fallimento; la produzione orologiera viene rilevata l'anno successivo da Grovana Uhrenfabrik AG, che ne garantisce la continuità. Il ramo di strumentazione per l'aviazione, nel frattempo, prosegue come attività separata (oggi Thommen Aircraft Equipment AG, riorganizzata nel 2015-16). Dal 2012 la produzione orologiera torna sotto il controllo della famiglia Thommen tramite GT Thommen Watch AG, che oggi propone collezioni ispirate proprio alla tradizione aeronautica e strumentale del marchio.