Vulcain

Vulcain nasce nel 1858 a La Chaux-de-Fonds come Manufacture Ditisheim, fondata dalla famiglia Ditisheim. Nei primi decenni la manifattura si fa notare per orologi complicati, premiati con riconoscimenti internazionali all'Esposizione Universale di Parigi del 1889 e a quella di Chicago del 1893. Nel 1898 la ragione sociale Ditisheim & Cie viene ribattezzata Fabrique Vulcain, il nome con cui il marchio si affaccia al Novecento; nel 1919 viene inaugurato un nuovo stabilimento produttivo, mentre nel 1929 arriva il Grand Prix dell'Esposizione Internazionale di Barcellona, un riconoscimento che il marchio celebrerà decenni più tardi dedicandogli un'intera collezione.

La svolta decisiva arriva nel 1947, quando Vulcain presenta il Cricket, il primo orologio da polso con sveglia meccanica a raggiungere un volume di suono davvero udibile: un risultato ottenuto grazie a un secondo bariletto dedicato esclusivamente alla sveglia e a un fondello doppio e forato che funge da cassa di risonanza, amplificando il "cri-cri" del martelletto interno — da cui il nome del calibro. Il Cricket vince la competizione di cronometria dell'Osservatorio di Neuchâtel nel 1948 e conquista rapidamente una fama che va oltre l'orologeria: nel 1953 l'Associazione dei fotografi della Casa Bianca ne regala uno in oro al presidente Harry Truman, inaugurando una tradizione di doni presidenziali che coinvolgerà, nei decenni successivi, Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson (che ne diventa un convinto sostenitore, arrivando a farne acquistare circa 200 esemplari come omaggi ufficiali) e, in tempi più recenti, Barack Obama nel 2009: da qui il soprannome "The President's Watch".

Nel 1961 il Cricket trova una seconda vita subacquea con il Nautical, sviluppato con il contributo di specialisti di immersione come Hannes Keller, Max-Yves Brandily e Arthur Droz: una cassa da 42 mm, enorme per l'epoca, ospita lo stesso meccanismo a sveglia riadattato per avvisare i palombari dei tempi di risalita e decompressione. Dopo un periodo di eclissi commerciale, il marchio viene rilanciato nel 2002 con sede a Le Locle, riprendendo la produzione in-house del calibro Cricket; nel 2005 presenta l'Imperial Gong, un tourbillon con sveglia, e nel 2012 avvia una collaborazione con il musicista Herbie Hancock, nuovo capitolo del legame tra il marchio e figure pubbliche di rilievo.