Montblanc

Montblanc nasce nel 1906, quando l'ingegnere August Eberstein e il banchiere Alfred Nehemias fondano ad Amburgo, in Germania, una piccola manifattura di penne stilografiche destinata a risolvere un problema molto concreto dell'epoca: le penne a inchiostro dell'epoca perdevano e richiedevano boccette separate. L'azienda, registrata nel 1907 come Simplo Filler Pen Company, si afferma rapidamente come sinonimo di scrittura di alta qualità, fino al lancio nel 1924 della linea Meisterstück, che ne definisce ancora oggi l'identità. Nel 1913 viene depositata la stella bianca a sei punte che stilizza la cima innevata del Monte Bianco vista dall'alto, con i suoi sei ghiacciai: un emblema che accompagna il marchio da oltre un secolo e che, dagli anni Novanta, migra anche sui quadranti degli orologi.

Il legame con l'orologeria è relativamente recente rispetto alla storia della maison: Montblanc lancia la sua prima collezione di orologi nel 1997, con produzione avviata a Le Locle, nel cuore dell'arco giurassiano svizzero. Sono gli anni in cui il marchio, entrato nell'orbita del gruppo Vendôme nel 1993 e poi in quella di Richemont dal 1998 (nato dalla fusione tra Vendôme e Rothmans International), inizia a costruire una vera divisione orologiera al fianco del core business della scrittura e della pelletteria di lusso.

Il passaggio decisivo arriva negli anni Duemila con l'acquisizione della Fabrique d'Horlogerie Minerva a Villeret, nel Giura bernese: una manifattura fondata nel 1858, tra le più antiche della Svizzera, specializzata in cronografi e complicazioni ad alta precisione. Passata nel 2000 a un fondo d'investimento italiano, Minerva viene rilevata da Richemont per conto di Montblanc, con un'integrazione completata nel 2006-2007; nel 2007 il sito di Villeret viene ribattezzato Minerva Institute for High Watchmaking Research e diventa il centro di eccellenza di Montblanc per lo sviluppo dei movimenti manifatturieri, tanto che dal 2008 il marchio inizia a produrre in-house i propri calibri più pregiati, spesso presentati con la doppia firma "Montblanc Minerva".

Da quell'acquisizione nasce l'attuale architettura orologiera del marchio: collezioni penate per ampi pubblici come Star Legacy e Bohème convivono con linee che dialogano più direttamente con l'archivio Minerva, come la 1858 e la (ormai storica) Heritage, mentre la sfida della tecnologia indossabile viene raccolta dal 2017 dalla linea di smartwatch Summit. Il risultato è un catalogo che tiene insieme l'eleganza vestimentaria della maison di scrittura e l'artigianato cronografico di Villeret, sotto la supervisione di direttori creativi come Davide Cerrato e, più di recente, Marco Tomasetta.